Remarque : L’interview a été publiée en anglais sur le site web de Roland Berger. Voici la traduction en français..

Une nouvelle solution numérique vise à améliorer le lien entre le bureau d’études et le chantier

Benetics propose une solution numérique qui connecte la gestion et les ouvriers sur le chantier avec pour objectif de gagner du temps, d’augmenter la productivité et de collecter des données précieuses pour aider à la prise de décision.

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Bienvenue dans le Construction Startup Radar ! Veuillez vous présenter ainsi que votre équipe.

Ferdinand Metzler : Je suis Ferdinand, un Autrichien de naissance et le PDG de Benetics. Après avoir vendu ma dernière start-up à un grand détaillant en ligne, j’ai cofondé Benetics il y a deux ans à Zurich avec Aaron Shon, notre CSO, et Johan Tibell, notre CTO.

Pouvez-vous décrire votre entreprise et votre modèle économique ? En quoi vous distinguez-vous des autres start-up similaires ?

Ferdinand : Il n’y a vraiment pas de « start-up similaire ». Cela peut sembler audacieux, mais nous avons trouvé une niche avec Benetics. Notre objectif est de numériser fondamentalement la gestion et l’exécution des projets de construction. Il existe déjà d’autres start-up bien connues et quelques scale-ups dans ce domaine qui se concentrent sur la gestion générale des projets de construction, ciblant les grands entrepreneurs avec de multiples hiérarchies. Cependant, ils ont souvent du mal à atteindre la main-d’œuvre sur le terrain. Nous les appelons « les artisans du chantier ». Ces travailleurs représentent la majorité de l’industrie de la construction et ont des besoins différents de ceux du personnel de gestion. Notre application leur propose des solutions pour simplifier leurs tâches, gagner beaucoup de temps et augmenter la productivité. En parallèle, nous collectons des données importantes sur le terrain, qui fourniront aux dirigeants des informations précieuses pour la prise de décision. Imaginez construire un pont : plus les piliers sont solides, plus le potentiel d’innovation pour les connexions et la structure globale est grand.

Aaron Shon : Notre solution propose une application mobile pour les ouvriers sur le terrain et une application de bureau pour les employés de bureau et les chefs de projet. Ces outils simples à utiliser relient le bureau et le chantier en fournissant un accès aux derniers plans, à la gestion des tâches, au suivi des défauts et aux rapports. Plusieurs solutions d’IA ont été mises en œuvre, telles que l’assistant vocal Benetics, que nos clients décrivent comme une véritable révolution. Celui-ci a été développé en étroite collaboration avec des artisans comme des électriciens, des spécialistes HVAC, des couvreurs, des peintres et des plâtriers après avoir compris leurs besoins spécifiques pour améliorer leurs résultats au travail.

Comment vous est venue l’idée de votre entreprise ?

Aaron : Il n’y a pas d’industrie ayant un impact aussi important sur l’économie, l’environnement et la vie des gens, et qui ait autant de retard à rattraper en matière de transformation numérique que la construction. Cela représente à la fois un potentiel énorme et une responsabilité. J’ai réalisé cela lorsque j’ai eu du mal avec les processus analogiques des artisans travaillant chez moi.

Ferdinand : Avant mes études, j’ai moi-même travaillé comme électricien sur des chantiers. C’était il y a 10 ans, et en termes de numérisation, peu de choses ont changé depuis. La révolution globale nécessaire, ainsi que de nombreuses petites étapes d’innovation, sont encore à venir. Nous pensons que le moment est venu. La construction doit et va s’améliorer.

Comment s’est passé le processus de financement ?

Ferdinand : Nous avons principalement autofinancé il y a un an et demi avec le soutien de business angels. Notre première levée de fonds externe est encore en préparation pour la fin 2024. Avant de faire appel à du capital-risque, nous voulions avoir plus qu’un simple prototype. C’est maintenant le cas, comme le confirment nos clients. Comparé à d’autres industries, nous pensons que le financement sera plus facile. L’élan ne fait que commencer – le potentiel et la traction devraient être des arguments convaincants pour les investisseurs.

À quoi ressemblera l’industrie de la construction en 2025 ?

Ferdinand : Nous verrons probablement un paysage numérique en mutation : des start-up et des solutions qui poussent comme des champignons, chacune étant adoptée à des degrés divers. Une consolidation sera inévitable. Regardons plutôt audacieusement vers 2030. La fusion de solutions ponctuelles avec de nouvelles innovations logicielles et matérielles établira une nouvelle norme de collaboration. Les projets de construction seront beaucoup plus productifs. La pénurie de main-d’œuvre qualifiée sera moins pesante. Les objectifs de durabilité seront plus mesurables et réalisables. Le monde de la construction sera un meilleur endroit, avec des conditions physiques et mentales améliorées pour tous les acteurs. Nous nous demanderons pourquoi la transformation a pris autant de temps et si nous aurions pu accélérer le processus. Chaque entreprise, association et gouvernement devra réfléchir à son rôle. Si la productivité en 2030 n’est que de 3 % plus élevée, l’Europe à elle seule aurait pu économiser des millions en coûts d’opportunité chaque jour en agissant plus rapidement. Sans parler des ressources environnementales gaspillées en raison des erreurs de construction.

Quel rôle la numérisation joue-t-elle ou peut-elle jouer dans l’industrie de la construction ?

Aaron : Imaginez la numérisation comme une rivière en constante évolution qui a formé un énorme réservoir dans l’industrie de la construction. Le retard par rapport à d’autres industries est immense, tout comme les opportunités. C’est une des raisons principales pour lesquelles la productivité dans la construction a stagné au cours des 25 dernières années, alors que d’autres industries clés ont connu des gains de productivité moyens de plus de 40 %. Nous avons appris que les chefs de projet et les ouvriers sur le terrain économisent jusqu’à une heure par jour grâce à notre solution. Cela se traduit par une croissance de la productivité de plus de 8 % rien qu’avec nos fonctionnalités de base de l’application. Le rôle de la numérisation dans tous les domaines de la construction est incontestablement vaste. Les fonctionnalités prédictives peuvent considérablement améliorer la sécurité, et des solutions entièrement nouvelles comme la robotique commencent déjà à être adoptées. Les entreprises de construction doivent trouver un équilibre dans leur stratégie de numérisation : développer des méthodes éprouvées tout en restant ouvertes à l’expérimentation.

Quelles sont les tendances clés que vous voyez dans ce contexte ?

Ferdinand : Personne ne conteste l’impact profond que la numérisation apporte à l’industrie de la construction, mais très peu d’ouvriers du bâtiment en bénéficient réellement. De nombreuses entreprises, et même des ouvriers, croient encore que rien ne vaut le papier et le crayon ou les appels téléphoniques en termes de rapidité. Et c’était vrai – jusqu’à maintenant. Notre assistant vocal peut accélérer les méthodes de travail manuelles traditionnelles d’un facteur dix. Nous entendons également souvent des craintes concernant les employés plus âgés qui ne pourraient pas maîtriser les nouvelles technologies, mais c’est un mythe injuste à la fois pour les solutions numériques conviviales que nous proposons et pour les personnes elles-mêmes. Qui va encore dans les agences de voyages aujourd’hui ? Les gens réservent leurs voyages en ligne. Et qui sont les principaux contributeurs dans les discussions familiales sur WhatsApp ? Exactement.

Quelle est votre vision de l’entreprise pour les cinq prochaines années ?

Aaron : Nous voulons donner les moyens à tous les acteurs impliqués dans les projets de construction de se connecter et de collaborer pour augmenter considérablement la productivité, la durabilité et le bien-être personnel. Nous voulons améliorer le travail manuel tel qu’il est fait aujourd’hui et l’optimiser par la numérisation d’un facteur dix. La construction devient un travail d’équipe à grande échelle.

Quel est votre prochain objectif en tant que start-up ?

Ferdinand : Du point de vue produit, nous continuerons à développer notre interface voix-machine, l’assistant vocal Benetics, à la fois pour les artisans et pour des fonctions transversales comme l’assurance qualité et la gestion des défauts. Géographiquement, nous nous étendons aux États-Unis et au Canada, avec pour objectif de sécuriser nos premiers partenariats de développement là-bas. Financièrement, notre objectif est d’attirer des investisseurs à long terme qui nous aideront à développer nos offres et à étendre notre portée sur le marché.

Quels partenaires vous faut-il pour atteindre ces objectifs ?

Aaron : Pour l’assistant vocal Benetics, nous recherchons des entreprises de construction de taille moyenne qui souhaitent utiliser la version actuelle dans des scénarios réels, à la fois en Europe et en Amérique du Nord. En ce qui concerne les ressources financières, nous recherchons des investisseurs qui reconnaissent et valorisent notre potentiel et qui souhaitent faire avancer l’entreprise dans un partenariat fructueux avec nous.

‍Quels investissements sont nécessaires pour que vos clients commencent à utiliser votre solution ?

Ferdinand : Rien de plus qu’un esprit audacieux, un peu de temps et un engagement fort à tirer parti des opportunités de la numérisation en partenariat étroit. Notre solution est extrêmement rapide à déployer et peut être utilisée de manière autonome ou au sein d’un écosystème numérique existant. Nos tarifs sont simples, équitables et transparents : les clients paient un abonnement mensuel par utilisateur après avoir testé gratuitement notre logiciel.

Quelle est votre histoire préférée sur la vie de start-up dans l’industrie de la construction ?

Ferdinand : Les gens dans la construction sont connus pour être plutôt robustes et ne pas montrer beaucoup d’émotion. Il y a quelques semaines, nous avons rencontré l’un de nos partenaires, le PDG d’une entreprise d’électricité de 150 employés, dans un endroit assez inhabituel – une station-service près de Munich – pour lui présenter la version bêta de notre assistant vocal. Nous lui avons demandé de l’essayer lui-même. Il l’a fait et n’en croyait pas ses yeux ni ses oreilles. Il était littéralement ému aux larmes. À ce moment-là, nous avons su que cela avait du potentiel.

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